WAT TE DOEN OP KRETA

Opgericht in 1953 door de Vereniging voor Cretenzische Historische Studies (S.C.H.S.), presenteert het Historisch Museum van Kreta (H.M.C.) een uitgebreid overzicht van de geschiedenis van Kreta vanaf de vroege christelijke tijd tot heden. Het oorspronkelijke doel van de oprichters van het Historisch Museum van Kreta was waardevol archeologisch, etnografisch en historisch materiaal uit de middeleeuwse en moderne perioden van de Kretenzische geschiedenis te verzamelen en te bewaren. Het proces van verrijking van de collecties, uitbreiding van de tentoonstellingsruimte en herdefiniëring van de doelstellingen van het museum is nooit gestopt. Productieve onderzoeks- en publicatieactiviteiten, de organisatie van tijdelijke tentoonstellingen, educatieve programma’s en het gebruik van audiovisuele media maken allemaal deel uit van de moderne educatieve rol die het Historisch Museum van Kreta in de loop der tijd heeft aangenomen. Dezelfde aanpak omvat ook de geleidelijke reorganisatie van de tentoongestelde collecties om een breder publiek aan te spreken, waardoor bezoekers de kans krijgen de vele facetten van de historische ontwikkeling van Kreta te begrijpen.

Het Archeologisch Museum van Heraklion wordt beschouwd als een van de belangrijkste musea van Europa. Het huidige gebouw werd tussen 1933 en 1937 gebouwd naar plannen van P. Karantinos, op de plaats van het imposante Venetiaanse Franciscanenklooster dat in 1856 door een aardbeving werd verwoest. Het museum verzamelt archeologische vondsten uit heel Kreta en bestrijkt meer dan 5500 jaar van de geschiedenis van het eiland. Een prominente plaats wordt ingenomen door de schatten van de Minoïsche beschaving, waarvan het volledige historische verloop zo kan worden gewaardeerd. Het museum, terecht beschouwd als het huis van de Minoïsche beschaving bij uitstek, herbergt de belangrijkste collectie Minoïsche antiquiteiten ter wereld. Sinds november 2006 is het museum gesloten voor renovatie van het interieur. Een kleine tijdelijke tentoonstelling met de belangrijkste voorwerpen van het museum is te zien in een speciaal ontworpen ruimte aan de noordkant, aan de I. Chatzidaki-straat. Tot de tentoongestelde objecten behoren de Slangengodinnen, de Schijf van Phaistos, La Parisienne en de fresco’s van het Stierenspringen en de “Ring van Minos”.

Het Voulismeni-meer is een klein maar charmant meer, gelegen in het centrum van de prachtige stad Agios Nikolaos. In 1867 werd het verbonden met de zee via een kanaal dat toegang gaf tot de haven. Het heeft een diameter van 137 meter en een diepte van 64 meter. De lokale bevolking noemt deze lagune eenvoudigweg “Het Meer”. Panoramische uitzichten op dit prachtige meer worden geboden door het park dat erboven ligt. Elk jaar verzamelt het merendeel van de stadsbevolking zich om middernacht met Pasen rond het meer om de Verrijzenis te vieren met vuurwerk. De lokale stadslegende vertelt dat het meer geen bodem heeft vanwege de ongebruikelijke diepte voor het gebied. Bovendien komen er elke zomer cliffdivers van over de hele wereld samen voor de beroemde cliffdivingwedstrijd.

De indrukwekkende grot van Zeus, de God van Gastvrijheid, Philoxenia zoals we hem in Griekenland noemen. De Dikteïsche Grot bevindt zich boven het dorp Psychro op het Lasithi-plateau, op een hoogte van 1025 m. Het plateau van Lasithi is een vallei bovenop de berg Dikti, vol oude windmolens, kleine pittoreske dorpjes en prachtige landschappen. De grot, met een oppervlakte van 2200 m², is goed verlicht en de paden volgen een zorgvuldig ontworpen route van 250 m. In de Kretenzische mythologie zijn drie heldinnen nauw verbonden met Minos: Pasiphae, Ariadne en Phaedra. Veel archeologen geloven dat Ariadne het dichtst bij de godheid van de grot staat, samen met haar geliefde Dionysus. De meeste onderzoekers identificeren de grot van Psychro als de mythische Dikteïsche Grot, zoals gerapporteerd door Hesiode. Zeus werd hier geboren en opgevoed, met de hulp van de Nimfen en de Koureten. Om deze reden wordt het ook wel de “Bethlehem van de Oude Wereld” genoemd. De grot zelf wordt geassocieerd met verhalen zoals die van de ziener Epimenides die hier 57 jaar “sliep”, de ontvoering van Europa door Zeus, de geboorte van Minos, de Harpijen, enz.