QUE FAIRE EN CRÈTE

Fondé en 1953 par la Société des Études Historiques Crétoises (S.C.H.S.), le Musée Historique de Crète (M.H.C.) présente une vue complète de l’histoire crétoise depuis les débuts du christianisme jusqu’à nos jours. L’objectif initial des fondateurs du Musée Historique de Crète était de collecter et de préserver des matériaux archéologiques, ethnographiques et historiques précieux provenant des périodes médiévale et moderne de l’histoire de Crète. Le processus d’enrichissement des collections, d’extension de l’espace d’exposition et de redéfinition des objectifs du musée n’a jamais cessé. Une activité prolifique de recherche et de publication, l’organisation d’expositions temporaires, de programmes éducatifs et l’utilisation des médias audiovisuels font tous partie du rôle éducatif moderne adopté par le Musée Historique de Crète au fil du temps. La même approche inclut également la réorganisation progressive des collections exposées afin d’attirer un public plus large, offrant ainsi aux visiteurs l’opportunité de comprendre les multiples facettes du développement historique de la Crète.

Le Musée Archéologique d’Héraklion est considéré comme l’un des musées les plus importants d’Europe. Le bâtiment actuel a été construit entre 1933 et 1937 selon les plans de P. Karantinos, sur le site du vaste couvent franciscain vénitien détruit par un tremblement de terre en 1856. Le musée rassemble des découvertes archéologiques provenant de toute la Crète, couvrant plus de 5500 ans de l’histoire de l’île. Une place de choix est accordée aux trésors de la civilisation minoenne, dont l’ensemble du parcours historique peut ainsi être apprécié. Justement considéré comme le foyer de la civilisation minoenne par excellence, le musée abrite la collection la plus importante d’antiquités minoennes au monde. Depuis novembre 2006, le musée est fermé pour rénovation intérieure. Une petite exposition temporaire présentant les objets les plus importants du musée est visible dans une salle spécialement conçue du côté nord, près de la rue I. Chatzidaki. Parmi les objets exposés figurent les Déesses-Serpents, le Disque de Phaistos, la Parisienne et les fresques du Taureau Bondissant ainsi que l’« Anneau de Minos ».

Le lac Voulismeni est un petit lac charmant, situé au centre de la belle ville d’Agios Nikolaos. En 1867, il a été relié à la mer par un canal, ouvert vers le port. Il a un diamètre de 137 mètres et une profondeur de 64 mètres. Les habitants locaux désignent cette lagune simplement par « Le lac ». Des vues panoramiques sur ce magnifique lac sont offertes par le parc situé au-dessus. Chaque année, à minuit à Pâques, la majorité de la population de la ville se rassemble autour du lac pour célébrer la Résurrection avec des feux d’artifice. La légende urbaine locale raconte que le lac n’a pas de fond en raison de sa profondeur inhabituelle pour la région. De plus, chaque été, des plongeurs de falaises venus du monde entier se rassemblent ici pour le célèbre concours de plongeon depuis les falaises.

L’impressionnante grotte de Zeus, le Dieu de l’Hospitalité, Philoxenia comme nous l’appelons en Grèce. La Grotte Dictéenne se situe au-dessus du village de Psychro sur le plateau de Lassithi, à une altitude de 1025 m. Le plateau de Lasithi est une vallée au sommet du mont Dikti, pleine de vieux moulins à vent, de petits villages pittoresques et de magnifiques paysages. La grotte, qui a une superficie de 2200 m², est bien éclairée et les chemins à l’intérieur suivent un parcours bien conçu de 250 m de long. Dans la mythologie crétoise, trois héroïnes sont étroitement liées à Minos : Pasiphaé, Ariane et Phèdre. De nombreux archéologues considèrent qu’Ariane est la plus proche de la divinité de la grotte et de son amant, Dionysos. La plupart des chercheurs identifient la grotte de Psychro à la mythique Grotte Dictéenne, telle que rapportée par Hésiode. Zeus y est né et a grandi, avec l’aide des Nymphes et des Kourètes. Pour cette raison, elle est également appelée la « Bethléem du Monde Antique ». La grotte elle-même est associée à des histoires comme celle du devin Épiménide qui y « dormit » pendant 57 ans, l’enlèvement d’Europe par Zeus, la naissance de Minos, les Harpies, etc.

La plage de palmiers de Vai est l’une des plus grandes attractions de Crète. Elle abrite la plus grande forêt de palmiers naturelle d’Europe. Pour le tourisme, Vai a été popularisée dans les années 70 par les derniers hippies qui fuyaient les lieux chauds de Matala et Preveli. Au début des années 1980, Vai était remplie de touristes routards venus du monde entier, ce qui a conduit à un mélange de camping chaotique et de dépotoir. Vai a été clôturée et déclarée zone protégée. La forêt unique s’est rétablie et la plage est redevenue propre. La plage de palmiers, qui appartient au Moni Toplou, est le centre touristique de la Crète orientale, accueillant des milliers de visiteurs chaque année. Vai se trouve à proximité de la plage de Palekastro, de la ville de Sitia et des îles Dionysades.